Aquel día Ángel cruzaba segundo la línea de meta de Rijeka tras Lodewijh, suficiente para las cuenta cuadrasen y, por primera vez, un piloto y un equipo español (Derbi) conquistaban un mundial de motociclismo.
Pero su historia comenzó mucho antes. Convencido de que quería ser piloto aunque sin posibles, se inició barriendo talleres y entre herramientas consiguió meter la cabeza en Derbi hasta que tuvo la oportunidad de montarse en una bala roja para probar los ajustes mecánicos y Derbi, al ver además de apretarle las tuercas a la moto sabía retorcerle la oreja como el mejor, apostó por él como piloto inaugurando la que sería una carrera fulgurante. Desde aquel momento comenzaron las victorias y Ángel Nieto pasó a ser el as que todos conocemos hoy. Abandonó el sótano donde dormía para albergarse en una pensión, las ofertas se sucedieron y Ángel paso durante su carrera, además de por Derbi, por equipos como Morbidelli, Kreidler, Minarelli, Garelli y Bultaco.
El Principe de Asturias del deporte: una asignatura pendiente
Aunque injustamente olvidado por los premios Principe de Asturias (pese a que el Comité Olímpico Español lo presentó como candidato en 1996), Ángel Nieto ha recibido multitud de galardones como reconocimiento a su carrera como son la Gran Cruz al Mérito Civil, la Orden Olímpica y la Gran Cruz de la Real Orden al Mérito Deportivo, como corresponde a uno de los mejores deportistas españoles de todos los tiempos.
Para hacernos una buena idea de la trayectoria de Nieto nada mejor que visitar el coqueto Museo Ángel Nieto (Madrid) donde el piloto atesora todos sus trofeos, fotos y gran parte de las motos y equipación con la que escribió su historia de éxitos: de obligada visita para quien tenga ocasión de ello.
Palmarés de Ángel Nieto
Además de los 90 grandes premios que figuran en su haber (27 victorias en 50cc, una en 80cc y 62 en 125cc), Ángel ganó los siguientes mundiales de motociclismo:
- 1969 Título de 50cc.
- 1970 Título de 50cc.
- 1971 Mundial de 125cc.
- 1972 Mundiales de 50cc y 125cc.
- 1975 Mundial de 50cc.
- 1976 Mundial de 50cc.
- 1977 Mundial de 50cc.
- 1979 Mundial de 125cc.
- 1981 Mundial de 125cc.
- 1982 Mundial de 125cc.
- 1983 Mundial de 125cc.
- 1984 Mundial de 125cc.
A día de hoy podemos disfrutar de sus comentarios en televisión durante las retrasmisiones de los grandes premios y la verdad es que uno se alegra de poder seguir viendo a Ángel Nieto donde siempre le ha gustado estar: a pie de pista.
