Yamaha Factory Racing ha cumplido con los pronósticos en la primera jornada de las 8 Horas de Suzuka. El equipo de Pol Espargaró, con la nueva Yamaha YZF R1, marca claramente las diferencias con el resto de competidores. Hoy se han disputado los entrenamientos libres y Espargaró ha sido el más rápido de todos, rodando en 2’07”2. De hecho, él y sus compañeros Bradley Smith y Katsuaki Nakasuga han sido los únicos que han logrado rodar en 2’07”, dejando a los demás muy lejos.
La amplísima inscripción (84 equipos) ha obligado a organizar dos grupos de clasificación. En el grupo A, Yamaha Factory Racing (2’07”2) ha quedado por delante Toho Moriwaki, el equipo de Toni Elías, (2’08”2), y Musashi HARC Pro, (2’08”4) donde milita Casey Stoner junto a los ganadores de las dos últimas ediciones, Michael Van der Mark y Takumi Takahashi. En el grupo B domina Yoshimura Suzuki (2’08”4), apenas unas milésimas por delante de FCC TSR. La clasificación combinada de tiempos de ambos grupos queda así: Yamaha Factory Racing, Toho Moriwaki, Yoshimura Suzuki, FCC TSR Honda, y Musashi HARC Pro Honda.
Los pronósticos señalan a los hombres de Yamaha como máximo favoritos. La única duda que existe es la estrategia de carrera y el consumo de la R1. En Suzuka se comenta que si Yamaha va a siete paradas, Honda no tendrá opciones; si tiene que hacer ocho, cabe la posibilidad de que encuentren batalla.
Además de Espargaró y Elías hay un total de seis españoles corriendo en Suzuka: David Checa ha sido cuarto en el grupo B; Iván Silva, décimo en el A, por delante de Pere Valcaneras. Y Bartolomé Pérez 14º también en el grupo A.
Los entrenamientos clasificatorios serán mañana, mientras que el sábado se disputará la clasificatoria que establecerá las diez primeras posiciones de parrilla.