Jarno Saarinen comenzó a competir algo tarde, pero su talento hizo que tan solo tres años después de llegar al Mundial consiguiera su primer Campeonato del Mundo. Ese año 1972, además de ser campeón mundial de 250 cc también fue subcampeón de 350 cc. Y todo en su primer año con Yamaha. Aunque su idea inicial era retirarse de las carreras tras conseguir el título mundial, Yamaha consiguió que se quedara para seguir compitiendo en 250 cc y subir a 500 cc.
El de Turku llegaba líder en ambas cilindradas al GP de Monza, pero un trágico accidente durante la carrera acabaría con su vida. Renzo Pasolini, su principal rival, perdió el control de su moto y Saarinen, que iba detrás de él, no pudo esquivar el impacto. Los dos chocaron contra el guardarraíl y después salieron rebotados hacia el asfalto, siendo atropellados por otros pilotos que no pudieron hacer nada por evitarlo. Ambos fallecieron en el acto como consecuencia del impacto.
Jarno sigue siendo el único finlandés campeón del Mundo de Motociclismo y hace 10 años entró en el salón de la fama de MotoGP. Los homenajes se siguen sucediendo y, cuando se van a cumplir 46 años del trágico accidente, Yamaha ha decidido homenajear al piloto finlandés. El motivo es la celebración del centenario de las relaciones diplomáticas entre Finlandia y Japón. En un acto en la Embajada de Finlandia en Tokio, Yoshihiro Hidaka, presidente de Yamaha Motor, entregó el pasado 16 de abril un álbum a su viuda, Soili, en el que se ven fotos de Jarno y su esposa en una visita a Japón.
La exposición estará abierta hasta finales de mayo en la Plaza de la Comunicación de Yamaha Motor, en Iwata, y con ella Yamaha quiere recordar el título mundial de 250 cc conseguido por Jarno Saarinen un año antes de su muerte.
