50 años del día en el que Kawa humilló a la competencia

2022 marca el 50 aniversario de la emblemática Kawasaki Z. Esta saga la iniciaría en 1972 la Kawasaki Z1 900, que llegaría para postularse como la deportiva de referencia en aquel momento. Aquella moto suponía un paso adelante en términos de rendimiento gracias a su tetracilíndrico de 903 cc. Pero además la marca quería demostrar que aquella moto estaba preparada para batirse a quien hiciera falta, por lo que se dispuso a intentar desbancar los récords de velocidad y distancia que cuatro años antes Suzuki había logrado.

Más concretamente 3.495 km (2.172 millas) a una velocidad media de 145 km/h (90,11 mph). Esta historia, que hemos conocido gracias a returnofthecaferacers, acontecía 6 meses después de la presentación del modelo. Para lograr su objetivo, Kawasaki se desplazó hasta el Daytona International Speedway de Florida con un equipo de ingenieros de la propia marca y del preparador Yoshimura. Con ellos les acompañaban tres unidades de Kawasaki Z1 900 con las que pretendían asaltar el actual récord.

Dos de esas motos se mantuvieron prácticamente inalteradas respecto a como salieron de fábrica. Las únicas modificaciones efectuadas en ellas se centraron en el manillar, neumaticos y algún retoque de las suspensiones. Estos cambios no tenían más objetivo que mantener seguros a sus pilotos, teniendo en cuenta la exigencia que se les iba a pedir tanto a ellos como a las motos.

La tercera de estas motos, que fue pilotada por Yvon Duhamel (piloto oficial de la marca), se configuró para intentar batir algunos récords de distancias algo más cortas. Los cambios más reseñables en esta unidad estaban centrados en pequeños retoques en el propulsor, así como una carrocería completa buscando una mayor aerodinámica. En cualquiera de las tres Z1 900 se mantuvo la cilindrada estándar del propulsor.

Ya en pista Duhamel logró establecer varios récords con la unidad que presentaba el carenado completo. Estos incluyeron lograr realizar la vuelta más rápida dentro de un circuito AMA, estableciendo una velocidad máxima de 257,81 km/h (160,199 mph). También un récord mundial de velocidad absoluta durante 10 kilómetros, marcando una media de 242,76 km/h (150,845 mph), y un último récord mundial de velocidad de 227,62 km/h (141,439 mph) de media durante 100 kilómetros. Tras estos logros entonces salieron las otras dos Z1 900 a pista en busca de conseguir un récord de velocidad y distancia durante nada menos que 24 horas.

Para ello se empleó un equipo de 8 pilotos que se alternaron en turnos de 1,5 horas, con una sola parada cada 70 millas para repostar (112 km). En este tiempo cubrían aproximadamente una distancia de 150 millas (241 km). El resultado final fueron un total de 4.233,22 km (2.630,402 millas) recorridas a una velocidad media de 176,38 km/h (109,602 mph), destrozando el actual récord de Suzuki. Además establecieron un total de 3 nuevos récords en cuanto a distancia, velocidad y tiempo rodando sobre la moto durante 24 horas. Todo ello sin tener avería ninguna, más allá de partir un eslabón de la cadena de una de las tres motos.

Ese día, Kawasaki y su Z1 900 reescribieron los libros de historia.